長期以來，科學(xué)界一直認(rèn)為，β-淀粉樣蛋白(一種可以聚集在一起并在大腦中形成粘著斑塊的蛋白質(zhì))是阿爾茨海默氏病的癥狀。然后，β-淀粉樣蛋白會導(dǎo)致其他大腦變化，包括神經(jīng)變性，并導(dǎo)致思維和記憶問題。但是一項新的研究對該理論提出了挑戰(zhàn)。這項研究表明，在大腦中可以檢測到的淀粉樣斑塊形成之前或之后，可能會發(fā)生細(xì)微的思維和記憶差異。這項研究發(fā)表在2019年12月30日的《神經(jīng)病學(xué)在線期刊》，該期刊是美國神經(jīng)病學(xué)學(xué)會(American Academy of Neurology)的醫(yī)學(xué)期刊。

VA圣地亞哥醫(yī)療系統(tǒng)研究作者，Kelsey R. Thomas博士說：“我們的研究能夠發(fā)現(xiàn)受試者中細(xì)微的思維和記憶差異，并且隨著時間的推移，這些受試者的大腦掃描中淀粉樣蛋白積累更快，這表明淀粉樣蛋白不一定在阿爾茨海默氏癥的發(fā)病過程中排在初位。探索針對阿爾茨海默氏病可能的治療方法許多研究都集中在針對淀粉樣蛋白。但是根據(jù)我們的發(fā)現(xiàn)，也許該重點需要轉(zhuǎn)移到其他可能的目標(biāo)。”

該研究涉及747名平均年齡為72歲的人。研究人員在研究開始時對參與者進(jìn)行了神經(jīng)心理學(xué)測試，并測量了他們的總分以及他們的過程分?jǐn)?shù)，以確定他們是否存在微妙的思維和記憶障礙。什么是過程分?jǐn)?shù)?雖然一個人在思維和記憶力測試中的得分可能在正常范圍內(nèi)，但過程得分反映出該人如何解決問題，衡量其完成任務(wù)的方法中的錯誤。

從總分和過程分來看，研究人員將參與者分為三組：305名具有正常思維和記憶能力的人;153人存在思維和記憶上的差異;289人患有輕度認(rèn)知障礙。

參與者在研究開始時進(jìn)行了腦部掃描，以確定大腦中淀粉樣斑塊的水平，然后進(jìn)行為期四年的年度掃描。

在研究開始時，對年齡，教育程度，性別，阿爾茨海默氏病的遺傳風(fēng)險和淀粉樣蛋白水平進(jìn)行了調(diào)整后，研究人員發(fā)現(xiàn)，與那些具有正常思維和記憶能力的人相比，思維和記憶力差異較小的人淀粉樣蛋白的積累更快。在一項使用染料測量淀粉樣蛋白水平的測試中，思維和記憶力較弱的參與者的平均水平為1.16，與正常思維和記憶能力的淀粉樣蛋白變化相比，該組的淀粉樣蛋白水平增加了0.03。超過四年。有細(xì)微差別的人內(nèi)嗅皮層變薄的速度更快，大腦內(nèi)皮層在阿爾茨海默氏病的早期就受到了影響。

另一方面，研究人員還發(fā)現(xiàn)，盡管輕度認(rèn)知障礙的人在研究開始時大腦中的淀粉樣蛋白較多，但與具有正常思維和記憶能力的人相比，淀粉樣蛋白的積累卻不快。但是，它們確實具有更快的內(nèi)嗅皮層變薄以及海馬的腦萎縮。

“從先前的研究中，我們知道阿爾茨海默氏病的另一種生物標(biāo)志物，一種叫做tau的蛋白質(zhì)，與思維和記憶癥狀表現(xiàn)出一致的關(guān)系。因此，當(dāng)微妙的思維和記憶時，大腦中是否已經(jīng)存在tau，需要做更多的研究。差異開始出現(xiàn)。”托馬斯說。

托馬斯說：“我們的研究證明了一種方法，可以在淀粉樣蛋白以更快的速度蓄積之前或之中成功地檢測思維和記憶的細(xì)微差別。這可能會導(dǎo)致非侵入性篩查，這些篩查可以很早地發(fā)現(xiàn)誰有患阿爾茨海默氏病的風(fēng)險?！?/p>

但是這項研究具有一定的局限性：參與者大多是白人、被認(rèn)為是健康的，因此其他人群的結(jié)果可能并不相同。也有可能無法通過大腦掃描檢測到大腦中淀粉樣蛋白斑形成的早期階段。

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