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出國看?。哼^敏不再可怕!美國科學家找到一群特殊免疫細胞,可預防過敏反應
【本文為疾病百科知識,僅供閱讀】 2019-08-06 作者:厚樸方舟
牛奶、蛋、花生等堅果、貝類等海鮮、谷物、水果,對于大部分人是日常食物,對于有些人來說,卻可能引起全身發(fā)癢、舌頭腫大、嘔吐、腹瀉、蕁麻疹、呼吸困難、血壓下降,甚至可能帶來生命危險。以美國為例,每年有大約20萬人因食物過敏送急診。
除了食物過敏外,還有人對花粉過敏,對塵螨過敏,對狗皮屑、貓皮屑過敏,對冷空氣過敏……總之,說到五花八門的過敏,有切身體驗的人無不是“一把鼻涕一把淚”。
較近,美國耶魯大學(Yale University)、杰克遜基因組醫(yī)學實驗室(Jackson Laboratory for Genomic Medicine)的科學家們合作,發(fā)現(xiàn)了一類過去不為人知的免疫細胞,它們對過敏反應的發(fā)生起著重要作用,針對這類細胞的功能,可以為預防或減輕嚴重過敏反應提供潛在的治療策略。
這項研究由美國國家過敏和傳染病研究所(NIAID)和食物過敏研究與教育(FARE)資助,論文較近在線發(fā)表于權威學術期刊《科學》。
介紹這項研究之前,我們先了解一下過敏到底是怎么回事。簡單來說,就是免疫系統(tǒng)對過敏原做出了過激反應。吃進去的花生、吸入的花粉、與皮膚接觸的化學物質等,都可以是過敏原。而免疫系統(tǒng)做出的反應包括B細胞產生不同形式的抗體。這其中,有一類叫作抗免疫球蛋白E(IgE)的抗體,是所有過敏反應的罪魁禍首,尤其是高親和力IgE與過敏原結合時會引發(fā)較嚴重的反應。
那么,免疫系統(tǒng)是怎么產生IgE的?為過敏研究對策的科學家們想要找出答案?!叭绻覀兡艽_定哪些細胞驅動了高親和力IgE的產生,我們就可以知道過敏是怎么引起的,然后就可以通過設法阻止或逆轉高親和力IgE的產生,減輕過敏反應的程度?!边@項研究的共同通訊作者Adam Williams教授說。
為此,研究者把目光投向一種免疫缺陷病,DOCK8免疫缺陷綜合征。由于DOCK8基因突變,患者的免疫細胞數(shù)量減少,皮膚和呼吸系統(tǒng)的病毒感染會反復發(fā)作;與此同時,這些患者體內的IgE水平異常地高,會出現(xiàn)嚴重的過敏和哮喘。
研究人員通過基因操作在實驗小鼠上重現(xiàn)了DOCK8免疫缺陷綜合征。當免疫T細胞中的Dock8基因被敲除后,這些小鼠就和人類患者一樣,體內的IgE增多了。并且,它們出現(xiàn)了過敏反應。
在Dock8缺陷的小鼠中,研究人員注意到一類新的免疫T細胞亞型,是在正常小鼠體內沒看到過的。這些免疫細胞屬于濾泡輔助性T細胞(簡寫為Tfh細胞),它們能輔助免疫系統(tǒng)中的B細胞產生抗體反應。
進一步研究發(fā)現(xiàn),這些Tfh細胞會產生細胞因子IL-13作為信息交流的化學分子,向B細胞發(fā)出信號。因此研究人員把這群細胞命名為Tfh13。
▲在缺失Dock8的小鼠中發(fā)現(xiàn)的這群Tfh細胞分泌獨特的細胞因子組合,其中包括IL-13(圖片來源:參考資料[1])
那么,這群細胞和免疫B細胞產生IgE有關嗎?為了檢驗這種可能的聯(lián)系,研究人員用塵螨和花生作為過敏原,在一些普通小鼠中誘導出嚴重過敏反應。檢查發(fā)現(xiàn),過敏小鼠體內也同時出現(xiàn)了Tfh13細胞與高親和力IgE。相反,當用基因操作阻止這群免疫細胞在小鼠體內發(fā)育,或是不讓這群細胞產生細胞因子IL-13,小鼠的過敏癥狀消失了。
更有意思的是,這些特別的免疫細胞同樣在過敏人群中存在。研究人員比較了花生過敏患者和不過敏志愿者的血液樣品,觀察到過敏患者不僅IgE指標高,Tfh13細胞也明顯更多。在對空氣過敏的患者中,有類似的結果。因此,這種免疫細胞很有可能也在人類過敏中發(fā)揮作用,指揮免疫B細胞產生致敏抗體。
▲花生過敏患者的血樣中檢查到特異性的IgE和Tfh13細胞(圖片來源:參考資料[1])
Eisenbarth教授認為,檢測有沒有Tfh13細胞,可以比IgE水平更能幫助臨床醫(yī)生確定哪些患者較有可能發(fā)生嚴重甚至致命的過敏反應。而以這類免疫細胞為靶點,干預IgE產生,或許就可以開發(fā)預防或治療過敏疾病的新治療方法,幫助患者在接觸過敏原時避免出現(xiàn)嚴重過敏反應。
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