近幾年，人們對于端粒酶具有一定的了解，大家都知道端粒酶與癌癥的生長具有直接的聯(lián)系，但是卻不知道近期的研究表明，端粒酶不僅可以促進(jìn)癌細(xì)胞的生長，還可以保護(hù)健康細(xì)胞，這對于后續(xù)的癌癥治療具有重要的意義。

?馬里蘭大學(xué)和美國國立衛(wèi)生研究院的新研究揭示了端粒酶的新作用。端粒酶在正常組織中 被熟知的作用是保護(hù)胚細(xì)胞、精子細(xì)胞、成體干細(xì)胞、免疫細(xì)胞等定期分裂的細(xì)胞?？茖W(xué)家認(rèn)為端粒酶被其他所有細(xì)胞封閉，除惡性腫瘤外，端粒酶促進(jìn)細(xì)胞的無限分裂。

這個(gè)新的研究發(fā)現(xiàn)端粒酶在正常成人細(xì)胞老化過程的臨界點(diǎn)再次活性化。在細(xì)胞死亡之前，端粒酶的爆發(fā)緩和了細(xì)胞老化的壓力，延緩了老化的進(jìn)展，減少了可能導(dǎo)致癌癥的DNA損傷。這項(xiàng)研究發(fā)表在2019年9月2日的《美國國家科學(xué)院院刊》（PNAS）上，題為"Transient?induction?of?telomerase?expression?mediates?senescence?and?reduces?tumorigenesis?in?primary?fibroblasts"。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)非端粒酶缺陷小鼠皮膚細(xì)胞接近臨界端粒酶的長度時(shí)，端粒酶自然爆發(fā)，延緩端粒酶縮短的過程，減少可能引起癌癥的DNA損傷量。據(jù)Cao教授介紹，這些結(jié)果在端粒酶接近細(xì)胞壽命結(jié)束時(shí)發(fā)現(xiàn)，減輕老化帶來的沖擊，細(xì)胞接著死亡。

據(jù)Cao介紹，研究人員的下一個(gè)工作是發(fā)現(xiàn)端粒酶在細(xì)胞接近臨界端粒酶的長度時(shí)是如何表達(dá)的，探索將端粒酶作為緩沖端粒酶來縮短壓力的可能性機(jī)制。

什么是端粒酶

端粒（英文名：Telomere）是存在于真核細(xì)胞線狀染色體末端的一小段?DNA?蛋白質(zhì)復(fù)合體，它與端粒結(jié)合蛋白一起構(gòu)成了特殊的“帽子”結(jié)構(gòu)，作用是保持染色體的完整性和控制細(xì)胞分裂周期。

端粒?DNA?是由簡單的?DNA?高度重復(fù)序列組成，?端粒酶可用于給端粒?DNA?加尾，DNA?分子每次分裂復(fù)制，端粒就縮短一點(diǎn)，一旦端粒消耗殆盡，細(xì)胞將會(huì)立即激活凋亡機(jī)制，即細(xì)胞走向凋亡。

端粒酶是一種可以修復(fù)衰老細(xì)胞的蛋白酶，它可以在細(xì)胞中形成新的目標(biāo)染色體，它還具有調(diào)控端粒長短的能力。

端粒酶雖然可以被激活，但在自然狀態(tài)下只有癌細(xì)胞可以激活它們，“被喚醒”的端粒酶允許癌細(xì)胞無限復(fù)制，這也就是為什么癌細(xì)胞總也消滅不盡的原因了。

腫瘤細(xì)胞可以通過各種方法，避免端?？s短，常見的一種方式為端粒酶，通過端粒酶的催化作用，在不斷縮短的端粒的兩端，重新加上端粒結(jié)構(gòu)。大部分腫瘤細(xì)胞的端粒酶都具有很高的活性。

值得一提的是，相關(guān)研究表明，腫瘤細(xì)胞中的端粒長度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于正常細(xì)胞里的端粒長度，因此癌細(xì)胞中的端粒酶活性一旦被選擇性抑制，那么腫瘤細(xì)胞會(huì)比正常細(xì)胞死得更快?；诖?，研究者認(rèn)為端粒酶是抗腫瘤的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，正在開發(fā)端粒酶抑制劑來作為潛在的抗腫瘤藥物。

新研究指出端粒酶對于健康細(xì)胞具有保護(hù)作用，目前該研究已經(jīng)取得較大的進(jìn)展，后續(xù)研究人員將會(huì)深入進(jìn)行研究，旨在為癌癥患者提供有效的治療方案。到時(shí)候，出國看病，尤其是美國看病或許可以成為癌癥患者更好的選擇。

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